新的中央空调机组设备由于没有经过运行，一般内部比较干净，但在制造加工、运输及贮存期间会发生锈蚀，常常带入切削油、防锈油、焊渣、轧制鳞片；在安装过程中可能留下碎屑、油类、泥砂和建筑垃圾。如不及时处理会留下隐患，影响设备的使用寿命和热交换效率。
新机组进行清洗的主要原因是能够及时预膜。预膜必须是在清洗完杂物后，在处于活化状态下的新鲜金属表面，才能生成一层完整而耐腐蚀的保护膜。该保护膜与缓蚀剂共同作用，阻止化学腐蚀的进行。实践已经证明，在同一系统中，经过预膜和未经过预膜的设备，在同样的缓蚀剂的作用下，其缓蚀效果相差很大。